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ROBERT
LACHAPELLE
Un départ après 33 ans de douce participation
Ses
boîtes sont prêtes. Il n'y en que deux et elles sont rangées
avec précision le long d'un mur jaune. Le jour de ma visite chez
Robert Lachapelle, il y a du brouillard dans les fenêtres de son
bureau. On peut à peine apercevoir le pont Jacques-Cartier masqué
par la brume qui monte du fleuve St-Laurent. Robert est bien sagement
assis. On dirait un voyageur qui attend impassiblement l'arrivée
d'un train pour ailleurs.
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un texte de Béatrice
Raimbault
Il va quitter le réseau et
son poste de réalisateur à la fin décembre. Un départ
à son image : discret et plutôt calme. C'est impressionnant ce
silence qui l'entoure. On pourrait presque entendre voler les deltaplanes qui
sont figés dans des photos couleur accrochées sur son mur. J'ai
devant moi un homme qui aime rêver et rien de ses pensées secrètes
ne transparaît. Comment a-t-il pu conserver un tel calme pendant plus
de trente ans à travers les bourrasques de changements qui ont affecté
Radio-Québec et Télé-Québec? On n'en parle pas.
Comment a-t-il survécu aux exigences des grandes et petites vedettes
du milieu de la télé? Aucunes rides dans son visage pour trahir
la longueur des soirées interminables à monter des images. Et
rien aussi dans les plis de ses yeux qui me ferait apercevoir des doutes et
des peines. Il est préférable de ne pas briser sa quiétude
qui n'est au fond qu'une angoisse habillée de dignité. Je devinais
que Robert avait du mal avec l'émotion et c'est à demi-mot qu'il
me parle très lentement de sa vie de réalisateur.
Ça
commence en 1959
1959 : Robert Lachapelle apprivoise
le cinéma en se servant de la caméra de son père; il n'a
que quinze ans et déjà il fait du cinéma amateur ! Plus
tard, il participe -avec un professeur de Collège des Eudistes- à
la réalisation de deux documents cinématographiques destinés
à l'enseignement du cinéma au niveau CEGEP. Quelques années
plus tard, alors qu'il étudie à l'Institut de Technologie de Montréal,
il tournera lui même des court-métrages 8mm : Évasion
plus un (1964) et Mon père, ce grand monsieur (1965).
Les deux seront présentés à Image en tête,
une émission-concours de Radio-Canada. qui valorisait les jeunes talents.
Robert remportera le premier prix les deux années de suite. Des premières
œuvres bien prometteuses…
Non,
il ne rêvait pas : un prix Génie à 24 ans
En 68, alors qu'il travaille en tant
que mélangeur d'images à Radio-Canada (on dit aiguilleur de nos
jours), Robert réalise Il était une plume, un court-métrage
de 6 minutes. Une petite histoire simple et autobiographique qui va connaître
bien des honneurs : de nombreux prix dont un Génie au Palmarès
du Film Canadien. Le scénario: l'aventure d'un écolier qui vole
la plume de son voisin de classe, juste histoire de lui jouer un petit tour.
Mais le drame va monter très vite lorsque le petit gars lésé
va déclarer le vol à la maîtresse (interprétée
par une jeune Louisette Dussault). Le jour de la remise du Génie, Geneviève
Bujold recevait elle aussi des mains de Louise Marleau un prix pour son interprétation
dans Israël. Robert avait 24 ans, il portait un beau smoking et
devait sûrement se pincer. Non, il ne rêvait pas!
Malgré toutes ces reconnaissances,
Robert ne décide par pour autant de poursuivre une carrière de
cinéaste professionnel. «À l'époque, à
part quelques grands films, le cinéma québécois en était
encore à ses balbutiements. Le métier de cinéaste était
incertain et instable». Quelques temps après, Radio-Québec
le contacte. Le nouveau réseau québécois recherche des
gens de talent et on avait bien sûr entendu parler des prouesses de ce
jeune cinéaste amateur.
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Les Oraliens.
Photo: archives de Radio-Québec
Les cent tours
de Centour.
Photo: archives de Radio-Québec
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Une
arrivée dans un réseau tout jeune tout neuf
.«Je n'ai jamais regretté
mon choix»
En 69, Robert quitte le réseau
canadien «une grande ville» pour «un village plus sympathique
et plus familial». D'emblée, il est séduit par l'effervescence
de Radio-Québec qui est à l'image du Québec de ce temps-là.
Les employés sont jeunes, les scénaristes et concepteurs sont
bourrés d'idées, les studios sont neufs et l'équipement
technique est des plus performants. Et en plus, c'est nul autre que l'illustre
Pierre Gauvreau qui assume le poste de directeur de la production. Robert
est embauché en tant qu'assistant à la réalisation
sur Les Oraliens. La première série télévisée
à être produite par Radio-Québec pour le compte du Ministère
de l'éducation. Qui ne se souvient pas des aventures terrestres des
Oraliens Picabo et Kalinelle, ces deux drôles de petits habitants
d'une planète éloignée qui ont pour mission de descendre
sur la Terre pour apprendre le bon français parlé aux enfants
québécois. Un an après, il se retrouve avec la même
fonction sur Les cent tours de Centour. C'est vers la fin
du tournage de cette série qu'il se voit confier la réalisation
de six épisodes. Par la suite, il ne quittera plus jamais son poste
de réalisateur et Radio-Québec! |
Des Oraliens à Mains
habiles, mains agiles en passant par Téléservice,
Parler pour parler et pour finir à Téléscience.
Plus de trente ans de participation aux diverses programmations qui ont résulté
des grands mouvements et courants de pensées du réseau québécois.
Robert admet qu'il n'est pas facile
de fermer ce grand tome mais... place à l'aventure! Une nouvelle page
blanche va sûrement se remplir de belles lignes imprévues.
Au
revoir Robert … et belle deuxième vie!
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